ऐतिहासिक युग सदियों से सख्ती से मेल नहीं खाते हैं। 1789 में फ्रांसीसी क्रांति, वर्ष 1800 नहीं, एक नए ऐतिहासिक युग की शुरुआत हुई। बीसवीं शताब्दी की शुरुआत भी, 1871 से बेहतर है, जब जर्मनी एकीकृत हो गया, या 1890 के दशक में, जब अंतरराष्ट्रीय अस्थिरता यूरोप और एशिया में प्रकट हुई और शाही प्रतिद्वंद्विता का एक नया युग, जिसे जर्मेट ने वेल्टपोलिटिक कहा, शुरू हुआ। यूरोपीय महाद्वीप पर जर्मनी अब तक सबसे शक्तिशाली सैन्य राष्ट्र बन गया था और तेजी से औद्योगिक रूप से आगे बढ़ रहा था। 1890 के दशक के दौरान पूर्वी एशिया में एक आधुनिक जापान ने चीन के खिलाफ आक्रामकता का पहला सफल युद्ध छेड़ दिया। अमेरिका में बाद में सदी में महाशक्ति के रूप में अमेरिका के उदय के लिए नींव रखी गई थी। अमेरिका अब अलगाव में सुरक्षित महसूस नहीं कर रहा था। अंततः यूरोपीय शक्तियों के बीच अफ्रीका का विभाजन हुआ। ये कुछ बदलाव आने का संकेत देने वाले कुछ अंश थे। और भी कई थे। आधुनिकीकरण नए औद्योगिक और राजनीतिक संघर्ष पैदा कर रहा था और समाज को विभाजित कर रहा था। राज्य अधिक केंद्रीकृत होता जा रहा था, इसकी नौकरशाही बढ़ी और व्यक्ति के जीवन पर बढ़ती डिग्री पर नियंत्रण हासिल किया। सामाजिक तनाव tsarist रूसी साम्राज्य को कमजोर कर रहे थे और बीसवीं शताब्दी के पहले दशक के दौरान रूस जापान द्वारा पराजित किया गया था। ब्रिटिश साम्राज्य खाड़ी में था और ब्रिटेन समर्थन मांग रहा था, निश्चित नहीं कि किस रास्ते पर मुड़ना है। भयंकर राष्ट्रवाद, विशाल सेनाओं और नौसेनाओं का निर्माण, और निर्विवाद देशभक्ति, जिसने युद्ध को एक तबाही के बजाय मर्दानगी साबित करने के अवसर के रूप में माना, नई सदी के शुरू होते ही मनोदशा की विशेषता थी। लड़कों ने अपने टिन सैनिकों और वयस्कों के साथ वर्दी की परिधि में कपड़े पहने। खाइयों और मशीनगनों की चूहे से संक्रमित कीचड़ दसियों हज़ारों नौजवानों को नीचे खींचती है जो अब तक कल्पना से परे है। सोल्जरिंग अभी भी शानदार, शिष्ट और ग्लैमरस थी। लेकिन बीसवीं सदी की शुरुआत में भी भविष्य में एक बेहतर और सभ्य जीवन का वादा किया गया था।
