सिसरो जैसे रोमनों ने युद्ध में नैतिक सीमा को माना। डी ऑफ़िसिस में सिसेरो "युद्ध के अधिकार" का पालन करने की बात करता है। वह कहता है, “इसलिये युद्ध में जाने का एक ही बहाना है कि हम बिना किसी हानि के शांति से रहें; और जब विजय प्राप्त हो जाए, तो हमें उन लोगों को छोड़ देना चाहिए जो युद्ध में खून के प्यासे और बर्बर नहीं हैं।"
रोमनों द्वारा प्रारंभिक ईसाइयों के भयंकर उत्पीड़न के बावजूद, पहली सदी के क्रूस पर चढ़ाए गए नासरत के रब्बी यीशु के सबसे समर्पित अनुयायियों ने शांतिवाद का अभ्यास बुराई के प्रति अप्रतिरोध की चरम सीमा तक किया। ईसाई धर्म अपने पहले ३०० वर्षों के लिए शांतिवादी था, ईसाइयों ने यीशु को शांतिवाद की शिक्षा देने के रूप में समझा: "आपने सुना है कि कहा गया था, 'आंख के लिए आंख और दांत के लिए दांत,' पर मैं तुमसे कहता हूँ, एक दुष्ट कर्ता का विरोध न करें। यदि कोई तुम्हारे दाहिने गाल पर वार करे, तो दूसरे को भी घुमाओ" और "तुमने सुना है कि कहा गया था, 'तुम अपने पड़ोसी से प्यार करो और अपने दुश्मन से नफरत करो,' लेकिन मैं तुमसे कहता हूं, 'अपने दुश्मनों से प्यार करो और उनके लिए प्रार्थना करो जो आपको सताते हैं'"। पहले ईसाइयों ने युद्ध में भाग नहीं लिया, लेकिन 313 में सम्राट कॉन्सटेंटाइन के रूपांतरण के साथ-साथ ईसाई धर्म की सहनशीलता की घोषणा के साथ चीजें बदल गईं। एक विद्वान का सुझाव है कि चर्च ने साम्राज्य को केवल अपने बंदी द्वारा जीतने के लिए जीता था।
चौथी शताब्दी में चर्च ने ऑगस्टीन की शिक्षाओं को न्यायसंगत युद्ध पर अपनाया, एक कोड जो प्लेटो और सिसरो के पहले के विचारों पर ईसाई परिवर्धन के साथ बनाया गया था। यीशु के शब्दों "बुराई का विरोध न करें" की व्याख्या प्रेम के आध्यात्मिक दृष्टिकोण की आवश्यकता के लिए की गई थी जो शारीरिक रूप से हत्या को रोकता नहीं था। ईसाई नैतिकता के इस दृष्टिकोण ने जोर देकर कहा कि व्यवहार, न कि कार्य, सही या गलत थे। जब तक नफरत से बचा जाता था, तब तक हत्या के बावजूद मोक्ष की रक्षा की जा सकती थी। आत्मा का जीवन सर्वोपरि था, शरीर का जीवन गौण, इतना कि भौतिक जीवन को नष्ट करने से पापी को भी लाभ हो सकता है। युद्ध को न्याय बहाल करने और शांति के निर्माण के इरादे की आवश्यकता होती है, और युद्ध को नरसंहार, लूटपाट और अत्याचारों से बचना चाहिए; अर्थात्, युद्ध केवल प्रवेश करने और न्यायपूर्ण तरीके से लड़ने के लिए होना चाहिए, और युद्ध के लिए सही अधिकार की आवश्यकता होती है - सम्राट - यह तय करने के लिए कि कब लड़ना है। चर्च और साम्राज्य के मिलन से, युद्ध को नैतिक रूप से स्वीकार किया जा सकता है, यहाँ तक कि नैतिक रूप से आवश्यक भी।
