अधिकांश आलोचक बीथोवेन के काम को तीन सामान्य अवधियों में विभाजित करते हैं, बॉन में उनकी प्रशिक्षुता के शुरुआती वर्षों को छोड़कर। पहली अवधि, 1794 से लगभग 1800 तक, आम तौर पर संगीत को शामिल किया जाता है जिसकी सबसे मुख्य विशेषताएं शास्त्रीय युग की विशिष्ट हैं। मोजार्ट और हेडन जैसे संगीतकारों का प्रभाव बीथोवेन के शुरुआती चैम्बर संगीत और साथ ही उनके पहले दो पियानो संगीत कार्यक्रम और उनकी पहली सिम्फनी में स्पष्ट है। यद्यपि बीथोवेन ने अपनी खुद की सूक्ष्मताएं जोड़ दीं, जिसमें गतिशीलता के अचानक परिवर्तन शामिल थे, संगीत आमतौर पर शास्त्रीय काल की संवेदनाओं के साथ अच्छी तरह से निर्मित और बधाई था। दूसरी अवधि, 1801 से 1814 तक, बीथोवेन के काम के बहुत से काम शामिल हैं। उनका सिम्फनी नंबर 3, जिसे "इरोइका" और चौथे पियानो कॉन्सर्टो के रूप में जाना जाता है, इस अवधि के बेहतरीन उदाहरण हैं। अंतिम अवधि, 1814 से 1827 में उनकी मृत्यु तक, सद्भाव और प्रतिवाद की व्यापक श्रृंखला की विशेषता है। अंतिम स्ट्रिंग चौकड़ी में संगीतकार की सबसे ज्वलंत मधुर और लयबद्ध सामग्री होती है, जबकि संगीत का स्वरूप अधिक लंबा और अधिक जटिल होता है। अपनी सिम्फनी और स्ट्रिंग चौकड़ी में, वह अक्सर एक छोटे से विद्वान के साथ मीनू आंदोलन को बदल देता था। उन्होंने आश्चर्यजनक लयबद्ध लहजे और अन्य अप्रत्याशित तत्वों के साथ आशुरचनात्मक तकनीकों का भी इस्तेमाल किया। कई आलोचकों और श्रोताओं ने बीथोवेन को सर्वश्रेष्ठ संगीतकार के रूप में माना है जो कभी रहते थे। उन्होंने पश्चिमी संगीत परंपरा में सिम्फोनिक संगीत को एक नए स्थान पर पहुंचा दिया। उन्होंने पियानो के लिए चैंबर संगीत के साथ-साथ स्ट्रिंग चौकड़ी, तिकड़ी, और सोनटास के लिए भी शानदार प्रयास किए। उनकी रचनाओं में नौ सिम्फनी, 32 पियानो सोनाटा, पांच पियानो कंसर्टी, 17 स्ट्रिंग चौकड़ी, वायलिन और पियानो के लिए दस सोनाटा, एक ओपेरा (फिदेलियो), द मास इन सी मेजर, मिस्सा सोलेमनिस और अन्य चैम्बर संगीत शामिल हैं। बीथोवेन को टॉन्सिलिटी का वास्तुशिल्प उपयोग कहा जा सकता है, जो सर्वोच्च प्रतिपादक है। अपने सबसे बड़े सोनाटा आंदोलनों में, जैसे कि एरिका का पहला रूपक, श्रोता का अवचेतन मन, ई-फ्लैट की सबसे प्रमुख चाबियों में भी उन्मुख रहता है, ताकि जब पुनरावृत्ति से बहुत पहले, संगीत प्रमुख पर छू जाए (बी) (), यह तुरंत प्रमुख होने के रूप में पहचानने योग्य है। सिम्फनी और चौकड़ी में उनके नवाचारों में से सबसे उल्लेखनीय है, अधिक गतिशील विद्वानों द्वारा मीनू का प्रतिस्थापन; उन्होंने ऑर्केस्ट्रा और चौकड़ी दोनों को एक नई सीमा के साथ समृद्ध और बनावट की विविधता के साथ समृद्ध किया, और उनके रूपों का अक्सर विस्तार किया जाता है। यही बात कंसर्ट का सच है, जिसमें उन्होंने औपचारिक नवाचार पेश किए, हालांकि अपेक्षाकृत कम संख्या में, समान रूप से प्रभावशाली साबित होंगे। विशेष रूप से, फोर्थ एंड फिफ्थ पियानो कंसर्टि (एक उपकरण जो मोजार्ट द्वारा लेकिन काफी अलग प्रभाव के लिए प्रत्याशित है) में ऑर्केस्ट्रल रीटर्नेलो से पहले एक एकल वाद्य का प्रवेश, एक नायक के रूप में एकल कलाकार की भावना को पुष्ट करता है, यहां तक कि एक रोमांटिक नायक, एक प्रभाव बाद में संगीतकार पुन: पेश करने के लिए संघर्ष करेंगे।
