दक्षिण पूर्व एशियाई लोगों के लिए चावल इतना महत्वपूर्ण है कि यह जीवन सार (थाई = ख्वान) से जुड़ा लगभग पवित्र पदार्थ है। जैसा कि जेन हैंक्स द्वारा समझाया गया है, स्त्रीत्व- विशेष रूप से महिलाओं के शरीर- चावल और इस सार के साथ जुड़ा हुआ है। इस प्रकार ख़्वान कायम रहता है, और उसका अवतार स्त्री के शरीर के शारीरिक पोषण से बढ़ता है। औरत का दूध निकल जाने के बाद उसका पालन-पोषण क्या करना है? चावल, क्योंकि चावल भी मातृ आकृति से पोषण है। हर अनाज मदर राइस (Mae Posop) के शरीर का हिस्सा है और इसमें उसका थोड़ा सा ख्वान होता है।' जब दूध छुड़ाना चावल है, शरीर और ख्वां के लिए नारी पोषण में कोई विराम नहीं है। दरअसल, पूर्व-बौद्ध प्रजनन अनुष्ठान थाई ग्रामीण इलाकों में जारी हैं और मुख्य रूप से चावल रोपण के दौरान महिलाओं को शामिल करते हैं। कीज़ ने दक्षिण पूर्व एशियाई क्षेत्र को 'महिला, पृथ्वी और चावल' के पंथ की सदस्यता के रूप में चित्रित किया है। मछली भी दक्षिण पूर्व एशियाई आहार में एक महत्वपूर्ण तत्व है, और इस क्षेत्र की एक विशिष्ट विशेषता मसालेदार किण्वित मछली पेस्ट की तैयारी है जिसे एक मसाला (थाई = नम्प्रिक) के रूप में परोसा जाता है। थाई व्यंजनों में सब्जियों की एक बड़ी विविधता भी शामिल है - कुछ चीनी द्वारा पेश की गई - साथ ही साथ यम, बैंगन और विशिष्ट सुगंधित जड़ी-बूटियों और तीखे मसालों की स्वदेशी किस्में। मछली सॉस (एक चीनी आविष्कार), लहसुन, नींबू का रस और मिर्च (16 वीं शताब्दी में पुर्तगालियों द्वारा पेश किया गया) का परिचित संयोजन थाई स्वाद का सार माना जाता है, हालांकि इमली (मीठी और खट्टी किस्में), ताड़ की चीनी, लेमन ग्रास और गंगाजल भी एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
मध्य थाईलैंड में ऑटोमोबाइल और भूमि-आधारित परिवहन के अन्य रूपों की शुरुआत से पहले, खाद्य खुदरा बिक्री अक्सर नहरों पर होती थी। फ्लोटिंग मार्केट (तलाद नाम) प्रमुख प्रकार के खाद्य बाजार थे और आज भी मध्य थाईलैंड के कुछ हिस्सों में मौजूद हैं और अक्सर पर्यटकों को पूरा करते हैं। मध्य थाईलैंड के इन पारंपरिक बाजारों में विक्रेताओं के रूप में महिलाएं हावी हैं। ताजा उपज, मांस और मछली बेचने वाले भूमि-आधारित बाजारों (तलाद दीन) ने खुदरा बिक्री के सर्वोत्कृष्ट केंद्रीय थाई रूप को बदल दिया है, भूमि-आधारित बाजारों को कई लोगों द्वारा मूल रूप से एक चीनी वाणिज्यिक रूप माना जाता है और इस प्रकार, पारंपरिक रूप से पुरुष नियंत्रित होते हैं; '... उन दिनों चीनी सड़क पर रहने के अग्रदूत थे इसलिए तलाद या खाद्य बाजार आमतौर पर चीन में ताजा खाद्य बाजार पैटर्न के समान होते थे'। आज, थाई और चीन-थाई महिलाओं को भूमि बाजारों में विक्रेताओं के रूप में व्यापक रूप से प्रतिनिधित्व किया जाता है।
आज, बैंकॉक में सार्वजनिक बाजारों की एक ही बुनियादी प्रणाली जारी है, लेकिन जैसा कि अगले खंड में प्रदर्शित होता है- अभिजात्य खरीदारी प्रथाओं में अब उत्तरी अमेरिकी शैली के सुपरमार्केट की नियमित यात्राएं शामिल हैं। शहर में एक बड़ा थोक बाजार (पक्कलोंग तलाद) है, जो ताजे फल, सब्जियों और फूलों के साथ छोटे अड़ोस-पड़ोस के कई तलाड की आपूर्ति करता है। पड़ोस के बाजारों में पुरुष और महिला दोनों उद्यमी शामिल होते हैं जो सुबह के भोजन को तैयार करने के लिए रात के मध्य में काम करते हैं। बाजार अर्ध-तैयार आइटम जैसे करी पेस्ट और नारियल का दूध बेचते हैं - गृहिणियों और नौकरीपेशा महिलाओं दोनों के लिए श्रम बचाने वाले उपकरण। फ़ूड शॉप्स (थाई = रान अहान) या छोटे रेस टॉरेंट्स और स्टॉल के मालिक भी कभी-कभी इन शॉर्टकट्स का इस्तेमाल करते हैं।
