वाक्यांश "सामाजिक स्थान" का अर्थ कई अलग-अलग चीजों से हो सकता है, उनमें से व्यक्ति, लोगों, समूहों या समुदायों (यदि वे ऐसे सुसंगत सामाजिक निकायों में एकत्र हुए थे) की पहचान करने का प्रयास एक पाठ के लिए या सामाजिक में जगह खोजने के लिए जिम्मेदार है। परिदृश्य जहां एक पाठ की सबसे अधिक संभावना है। यह पेपर पहली डील लेता है। १९९५ की संचालन समिति की योजना बैठक के दौरान १९९६ सत्र के लिए जो उस समय प्रारंभिक यहूदी धर्म और प्रारंभिक ईसाई धर्म परामर्श में बुद्धि और सर्वनाश था (यह केवल बाद में एसबीएल में एक समूह बन गया), रिचर्ड हॉर्सले ने टिप्पणी की कि चर्चा के बाद पिछले साल की बैठकों में सिराच के किसी व्यक्ति को इस काम के सामाजिक स्थान के संबंध में "कुछ परीक्षण गुब्बारे भेजने" की आवश्यकता थी। मैंने यह पत्र उसी चुनौती को स्वीकार करने के लिए लिखा था। उस बैठक से पहले कई सालों से, मैं सोच रहा था कि बेन सीरा की किताब में उन सुरागों को कैसे पढ़ा जाए जो मुझे लगा कि यह संकेत दे सकता है कि वह पूर्व-मक्काबी फिलिस्तीन के यहूदी धर्म के सामाजिक ताने-बाने में कैसे फिट बैठता है। इस अवधि के लिए स्रोत कुछ ही हैं, और जो मौजूद हैं वे व्याख्या को निराश करते हैं क्योंकि वे जो सबूत प्रदान करते हैं, अधिकांश भाग के लिए, तांत्रिक रूप से अप्रत्यक्ष और अक्सर अस्पष्ट और / या पौराणिक भाषा में व्यक्त किया जाता है। इस पत्र में, जो इस विषय से संबंधित मुद्दों पर लिखने वाले कई लोगों में से पहला था, मेरा सुझाव है कि, अन्य बातों के अलावा, यीशु बेन सिरा को अपनी पुस्तक के कुछ तत्वों के बारे में पता था और उनका इरादा यरूशलेम के पौरोहित्य की आलोचनाओं को संबोधित करने के लिए था। और यहूदियों के अन्य समूहों द्वारा मंदिर (पुजारी/शास्त्री?) उन संस्थानों की आलोचना करते हैं। ये अन्य यहूदी समूह बेन सिरा जैसे लोगों से परिचित थे, जो यरूशलेम के पुजारियों से जुड़े थे और जिन्होंने उनका समर्थन किया था। सिराच के साथ मोटे तौर पर समकालीन तीन रचनाएं इस प्रकार की आलोचनाओं को व्यक्त करती हैं: (1) द बुक ऑफ द वॉचर्स (1 एन। 6–36), (2) एस्ट्रोनॉमिकल बुक (1 एन। 72-82) - सबसे पुराने में से दो १ हनोक—और (3) अरामी लेवी दस्तावेज़ के भाग। इस स्थिति में एक और बात यह है कि ये गुट शायद आपस में किसी तरह की बातचीत में रहे होंगे। इस तरह के उद्यम से बाहर निकलने के लिए सबसे कठिन बाधा एक सामाजिक स्थिति का पुनर्निर्माण करना है, जिसमें विभिन्न व्यक्ति या समूह संघर्ष में हो सकते हैं, ऐसे ग्रंथों से जो केवल उन संघर्षों का संकेत दे सकते हैं और कभी भी स्पष्ट रूप से संकेत नहीं देते हैं कि विवाद के लक्षित लक्ष्य कौन हैं या घर के साथ वे असहमति में हो सकते हैं। इस प्रकार के टकराव ही इस पेपर के "ट्रायल बैलून" पहलू का गठन करते हैं। जबकि बेन सिरा और अरामी लेवी और हनोकिक कार्यों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए समुदाय समकालीन हो सकते हैं और यहां तक कि समान विषयों से निपट सकते हैं, क्या हम उन "अवलोकनों" से एक सामाजिक दुनिया बनाने के लिए आगे बढ़ सकते हैं जिसमें ये लोग एक-दूसरे को जानते हैं और हमला करते हैं या एक दूसरे को जवाब दें? रान्डल अर्गल, सिराच और हनोक को एक दूसरे के खिलाफ पढ़ते हुए, यह दिखाया है कि वे समान विषयों-रहस्योद्घाटन, निर्माण, निर्णय- का इलाज करते हैं और उन्हें समान रूप से स्पष्ट करते हैं। साहित्यिक विषय से सामाजिक वास्तविकता की ओर कोई, या यहाँ तक कि कोई कैसे आगे बढ़ सकता है?
