टेलीग्राफ के शुरुआती दिनों में सिग्नल केवल एक लाइन पर भेजे जा सकते थे, दो शहरों के बीच। टेलीग्राफ कार्यालय में दूसरी लाइन (तीसरे शहर या स्थानीय गंतव्य तक पहुंचने के लिए) को बदलने के लिए, ऑपरेटर को पहला सिग्नल सुनना होगा, इसे लिखना होगा और फिर दूसरी लाइन पर मोर्स सिग्नल को मैन्युअल रूप से कुंजी देना होगा। फिर, टेलीफोन युग में, नेटवर्क एक स्टार टोपोलॉजी में बनाए गए थे, जिसका अर्थ है कि सभी उपयोगकर्ता एक केंद्रीय स्विचबोर्ड से जुड़े हैं। यह N.N 1 / = 2 कनेक्शन के निर्माण को रोकता है जो N उपयोगकर्ताओं को सीधे नेटवर्क से जोड़ने के लिए आवश्यक होगा। सार्वजनिक स्विच्ड टेलीफोन नेटवर्क (PSTN) का ध्वनि संकेत, जो एनालॉग है, का उपयोग किया जाता है। आज, इंटरकनेक्शन का कार्य हार्डवेयर द्वारा किया जाता है, लेकिन एक नेटवर्क के दो मुख्य घटक बने रहते हैं: एंड-यूज़र कनेक्शन; प्लस लाइनों के बीच विनिमय अंक। आज तय लाइन उम्र के विपरीत, मोबाइल और उपग्रह कनेक्शन तांबे के तारों और फाइबर केबल की जगह लेते हैं। और टेलीफोन डेटा नेटवर्क के सर्किट स्विचिंग के विपरीत, पैकेट स्विचिंग का उपयोग किया जाता है। इसका अर्थ है कि डेटा को संकुल में विभाजित किया जाता है, गंतव्य के पते के साथ लेबल किया जाता है, और नोड से नोड में भेजा जाता है। एक केबल के प्रसारण की मात्रा साझा की जा सकती है, और उपलब्ध बैंडविड्थ और पैकेट के विलंब समय नेटवर्क के उपयोग के साथ भिन्न हो सकते हैं। डेटा नेटवर्क विकेंद्रीकृत टोपोलॉजी की अनुमति देते हैं। इंटरनेट सेवा प्रदाता (आईएसपी), जो ग्राहकों को पहुंच प्रदान करते हैं, इंटरनेट बैकबोन प्रोवाइडर (आईबीपी) से जुड़े होते हैं, जो सीधे तीसरे आईबीपी के माध्यम से डेटा का आदान-प्रदान कर सकते हैं। विभिन्न प्रदाताओं के बीच विनिमय बिंदुओं को 'पेअरिंग', 'इंटरकनेक्शन' या 'ट्रांज़िट पॉइंट' भी कहा जाता है।
