अजरबैजान क्षेत्र में रूसी रुचि लंबे समय से थी और इसकी विविध प्रेरणा थी: फारस और एशियाई तुर्की के साथ आकर्षक व्यापार का लालच; रेशम, कपास और तांबे जैसे स्थानीय कच्चे माल की इच्छा; काफी आबादी वाली भूमि के उपनिवेश के लिए ड्राइव। लेकिन ओवरराइडिंग आकर्षण ट्रांसक्यूसियन इस्थमस का रणनीतिक मूल्य था। यहां रूस की सैन्य भागीदारी पीटर द ग्रेट के समय तक वापस आ गई, जिसका 1722 का फारसी अभियान हिंद महासागर की दिशा में रूसी उपस्थिति का विस्तार करना था। रूसियों ने कैस्पियन तट की एक पट्टी को लेनकोरन तक जब्त कर लिया था, लेकिन अजरबैजान में उनका पहला उद्यम 1735 में समाप्त हो गया जब नादिर शाह ने सीमा को टेरीक नदी में वापस लुढ़का दिया। कैथरीन II (1763-1796) के तहत रूस का दक्षिण-पूर्व अग्रिम अधिक व्यापक पैमाने पर फिर से शुरू हुआ। 1785 में क्रीमिया और क्यूबन नदी क्षेत्र की जब्ती के बाद, अधिकांश काकेशस रेंज रूसी प्रशासन के अधीन आ गया। उस समय तक रूस ने ट्रांसकेशासियन राज्यों की राजनीति में सक्रिय भूमिका की योजना बनाना शुरू कर दिया था। अपने सिंहासन पर असुरक्षित, काकेशी-कार्तली के जॉर्जियाई राजा, इरकली द्वितीय, 1783 में रूसी संरक्षण प्राप्त करने वाली एक संधि पर हस्ताक्षर करने वाले पहले व्यक्ति थे। उनके बाद इर्मेटिया के सोलोमन I और मुर्तकाली, टार्कू के दग़ेस्टानी शासक सोलोमन द्वारा पीछा किया गया था। नियत समय से पहले, 1801 में उत्तरार्द्ध का दौर शुरू हुआ, जब ज़ार अलेक्जेंडर I (1800-1825) ने जॉर्जियाई गुबर्निया (प्रांत) के निर्माण की घोषणा की, जिसमें पूर्व काखेती-कार्तली राजाओं की भूमि शामिल थी। नए प्रांत में कज़ाख और शमशादिल की सल्तनत भी शामिल है, जो रूस द्वारा शामिल किए गए अज़रबैजानी क्षेत्रों में से पहला है।
