सबसे दिलचस्प, और निस्संदेह सबसे सफल, फारसी साहित्य के वर्गीकरण के प्रयासों का तीन "शैलियों" (कृपाण) का सिद्धांत है। इस सिद्धांत का यह बड़ा फायदा है कि यह आधुनिक विद्वता के अधिक या कम अमूर्त प्रतिबिंबों में उत्पन्न नहीं हुआ, बल्कि उन कवियों को अभ्यास करने की चिंताओं में था जिन्होंने अपनी परंपरा के भीतर विभिन्न प्रवृत्तियों के साथ आने का प्रयास किया। हालांकि उपलब्ध साक्ष्य दुर्लभ हैं, लेकिन यह संभवतः 19 वीं शताब्दी के अंत में कवियों और साहित्यकारों के एक समूह के बीच मशहद में होने वाले काव्य में अनुसरण किए जाने वाले सर्वोत्तम उदाहरणों की चर्चा में था। उनमें से सबसे प्रमुख था, सबूरी, कवि लौरेटे (पुरुष अल-शोआरा) जो खुरासान के क़ाज़र गवर्नर के दरबार में और इमाम अली अल-रज़ा की दरगाह पर था। इन विचारों को विशेष रूप से सबुही के बेटे, मोहम्मद-ताक़ी बहार (1886-1951) के लेखन के माध्यम से प्रचारित किया गया था, जो फारस में आधुनिक साहित्यिक छात्रवृत्ति के संस्थापकों में से एक है और साथ ही नवशास्त्रीय शैली में एक उत्कृष्ट कवि हैं। भौगोलिक शब्दावली संपूर्ण रूप से इस सिद्धांत की एक विशिष्ट विशेषता है। फारस के राजनीतिक और सांस्कृतिक इतिहास में इसका औचित्य है क्योंकि यह फारसी संस्कृति में शक्ति और संरक्षण के केंद्रों में महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत देता है। नुकसान, पहला, यह है कि यह एक अवधि के भीतर आने वाले सभी ऐतिहासिक विकासों को शामिल करने में विफल रहता है; दूसरा, यह है कि इसका कालक्रम अभेद्य है; और तीसरा, कि यह किसी भी अवधि की साहित्यिक विशेषताओं को निर्दिष्ट नहीं करता है। हमारे वर्तमान उद्देश्य के लिए, तीन शैलियों का सिद्धांत शास्त्रीय परंपरा के इतिहास के पक्षियों के लिए एक सुविधाजनक रूपरेखा प्रदान करता है। सबसे पहला चरण था, इस सिद्धांत के अनुसार, खोरासन (सब-ए-खोरासनी) की शैली की अवधि, जिसे तुर्कस्तान (सब-ए-टोरकस्टानी) की शैली के रूप में भी जाना जाता है। इस प्रकार इसका नामकरण इसलिए किया गया क्योंकि सबसे पहले की अदालतों में जहां फारसी कविता लिखी गई थी, वे अब्बासिद खलीफा के पूर्वी प्रांतों में अर्ध-स्वतंत्र शासकों में से एक थे: निशापुर के ताहिर, सिस्तान के साफार और मध्य-एशियाई बुखारा के सभी सामंतों के ऊपर। एक साथ पूर्व में इन समुद्री डाकू का फूल 9 वीं और 10 वीं शताब्दी के अंत के बीच गिर गया। लगभग 1000 वर्ष के राजनीतिक गुरुत्वाकर्षण का केंद्र आज के पूर्वी अफगानिस्तान में गज़ने के क्षेत्र में चला गया। यहाँ फ़ारसी भूमि में सत्ता में आने वाला पहला तुर्की राजवंश गजनवीड्स ने फारसी कवियों और लेखकों का संरक्षण जारी रखा। वे पहले फारसी साहित्यिक परंपरा को भारत में लाने वाले भी थे, लाहौर में, पंजाब के गजनवीद राज्यपालों का निवास। मध्य एशिया में सामनियों को तुर्की क़ाराखानिड्स द्वारा सफल बनाया गया था जो फ़ारसी अदालत की कविता का समर्थन करना जारी रखते थे। इस अवधि का अंत निर्धारित करना आसान नहीं है। यह तर्क दिया जा सकता है कि यह 12 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में गज़नविड्स और उनके उत्तराधिकारियों, गूरिड्स के पतन तक चला, लेकिन उस समय फारसी साहित्य ने पश्चिमी क्षेत्रों में अपना विस्तार करना शुरू कर दिया था, जहाँ से अगली अवधि का नाम पड़ा।
