ईरान न केवल एक सतह चौराहा है, बल्कि विशालकाय अरब, यूरेशियन और भारतीय प्लेटों के भूमिगत चौराहे के ऊपर स्थित है, जो पृथ्वी की पपड़ी पर उनके उत्थान और तह प्रभाव द्वारा क्षेत्र का निर्माण करते हैं और फिर भी प्रभावित करते हैं। इन विशाल प्लेटों के बीच के दबाव ने प्रमुख पर्वत श्रृंखलाएं बनाईं जो वस्तुतः देश को घेरती हैं और ईरान को एक बड़ा भूकंप क्षेत्र बनाती हैं। बदले में, ऊंचे पर्वत, आंतरिक में नम हवा के मार्ग को अवरुद्ध करके मौसम के पैटर्न को प्रभावित करते हैं, जिससे ईरान वर्षा, तापमान और स्थलाकृति में चरम सीमाओं का देश बन जाता है। यदि ईरान को उत्तरी अमेरिका के नक्शे पर रखा गया था, तो यह रेनो, नेवादा से उत्तर से दक्षिण तक विस्तारित होगा, मॉन्टेरी, मैक्सिको और पश्चिम में पूर्व से सैन डिएगो, कैलिफ़ोर्निया, अमरिलो, टेक्सास तक। वास्तव में, ईरान का इलाक़ा, जलवायु और अक्षांश अमेरिकी दक्षिण-पश्चिम और उत्तर-पश्चिमी मेक्सिको की संगत विशेषताओं से काफी समानता रखते हैं। हालाँकि, ईरान अधिक गर्म और बंजर क्षेत्रों के साथ बहुत अधिक शुष्क है, विशेष रूप से इसके मध्य और पूर्वी रेगिस्तान में। देश में दक्षिण पश्चिम में बड़े दलदलों और कैस्पियन क्षेत्र में घने उपोष्णकटिबंधीय जंगलों और ज्यादातर बीहड़ समुद्र तट के लगभग दो हजार मील की दूरी पर चिह्नित है। ईरान के पास केवल एक आंशिक रूप से नौगम्य नदी है, करुण, जो टाइग्रिस और यूफ्रेट्स नदियों के संगम में बहती है, जो दक्षिण-पूर्व ईरान और इराक को विभाजित करती है, जो अल-अरब जलमार्ग (ईरानियों द्वारा अरवंद रुड कहा जाता है) का निर्माण करती है। देश का एक प्रमुख आंतरिक पानी, उत्तर पश्चिमी ईरान में उर्मिया झील, उटाह की ग्रेट साल्ट लेक की तुलना में बड़ा और खारा है। कास्पियन सागर, फारस की खाड़ी और हिंद महासागर पर लंबे तटों के बावजूद, ईरान के सैन्य इतिहास पर भूगोल का सबसे उल्लेखनीय प्रभाव समुद्री शक्ति की सीमित भूमिका रहा है। लगभग सभी ईरान के फ़ारस की खाड़ी तट पठार के ऊँचे मैदानों से पहाड़ों से कटे हुए हैं, और अपने अधिकांश इतिहास के लिए ईरानी नौसेना के कौशल को विकसित करने के लिए उदासीन थे। इसके अलावा, करुण नदी केवल उथले शिल्प द्वारा और फिर केवल अहवाज़ के उत्तर में रैपिड्स तक नाविक है। (स्रोत: ईरान का एक सैन्य इतिहास)
