पाठ परंपरा में भूगोल और निरंतरता के बंधनों और विद्वतापूर्ण प्रशिक्षण के बावजूद, शियावाद ने बिखरे हुए समुदायों में विचारों और प्रथाओं की एक विस्तृत श्रृंखला को समायोजित किया। कुछ पर्यवेक्षकों के लिए, उदाहरण के लिए हैमिल्टन गिब, विविधता का मतलब था कि शियावाद अक्सर इस्लाम में असंतोष के विषम रुझानों को कवर करने के लिए एक वैचारिक कंबल के रूप में सेवा करता था। यह सोचना अधिक यथार्थवादी है, हालांकि, एक विषय पर बदलाव के रूप में: एक मुख्य विचार और कई विविध अभिव्यक्ति। मुख्य विचार, जैसा कि शिया ने निरूपित किया, पैगंबर की सभा के प्रति समर्पण था और विशेष रूप से "अली के घर के लिए प्यार" (हबबी अल-आई 'अली)। इमामों की कहानी, समुदाय के उनके पवित्र नेतृत्व और इस्लाम के पैगंबर के उत्तराधिकारी के रूप में उनका अधिकार सुरक्षित है। पैगंबर के घर की भक्ति शिया धर्म के सभी सिद्धांतवादी तौर-तरीकों में स्पष्ट है। हम अभिव्यक्ति के कम से कम चार तरीकों को एक दूसरे से अलग-अलग समय पर पहचान सकते हैं, लेकिन अधिक बार enmeshed और intermingled। सबसे अधिक प्रचलित, और व्यापक, मुख्य रूप से इमाम हुसैन, तीसरे शिया इमाम की छवि और 680 में उनकी शहादत से जुड़े शोक संस्कार के इर्द-गिर्द घूमते हुए, स्मारक शियावाद कहा जा सकता है। इमाम हुसैन की शहादत को मुहर्रम के समारोहों और कर्बला की त्रासदियों के समारोहों में मनाया गया और ईरानी विश्वासियों के लिए व्यापक अपील की गई जिन्होंने कम से कम नौवीं शताब्दी के बाद से इसकी प्रशंसा की। एक गिराए गए नायक की शहादत को स्वीकार करना पूर्व-इस्लामी ईरान में मिसाल के बिना नहीं है। इरज की हत्या का शोक - ईरान का मूल प्रतिनिधित्व - शाहनामा के लिए लाभदायक है। अधिक विशिष्ट शाहनामे में राजकुमार सियावुश की शहादत है, जो एक भयावह साजिश का शिकार होता है। उनकी शहादत की सामूहिक स्मृति, सुवासन का संस्कार, प्रारंभिक इस्लामी सदियों के रूप में मनाया गया। हुसैन पंथ शहरी होने के साथ-साथ ग्रामीण, तीव्र और भावनात्मक था और अनिवार्य रूप से जमीनी स्तर मोहर्रम शोक के साथ जुड़ा हुआ था।
