यहां हमारी चर्चा में पूर्व-इस्लामिक काल में अरबों और एशिया माइनर और उत्तरी अफ्रीका के अन्य लोगों द्वारा बनाई गई कलाएं शामिल हैं जिन्होंने अंततः इस्लामी विश्वास को अपनाया। यह काफी हद तक साहित्य, सुलेख और वास्तुकला पर केंद्रित है। जीवित प्राणियों का प्रतिनिधित्व निषिद्ध है - कुरान में नहीं बल्कि इस्लाम की भविष्यवाणी परंपरा में। इस प्रकार, इस्लामी कलात्मक परंपरा का केंद्र सुलेख में निहित है, जो इस संस्कृति की एक विशिष्ट विशेषता है, जिसमें दिव्य रहस्योद्घाटन के माध्यम के रूप में शब्द इतनी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हालांकि, बाद के फारसी कविता के अनुसार, कुछ प्रारंभिक महलों में और "स्नानघरों के दरवाजे पर" प्रतिनिधि कला पाई गई थी।
१३वीं शताब्दी के बाद लघु की एक अत्यधिक परिष्कृत कला विकसित हुई, मुख्यतः गैर-अरब देशों में; हालाँकि, यह धार्मिक विषयों पर बहुत कम ही रहता है। मुस्लिम कला की विशिष्ट अभिव्यक्ति अरबी है, सजावट की एक शैली है जो पौधों और अमूर्त वक्रतापूर्ण रूपांकनों की विशेषता है, दोनों अपने ज्यामितीय और वनस्पति रूप में-एक पत्ता, एक फूल दूसरे से बाहर निकलता है, शुरुआत और अंत के बिना और लगभग असंख्य विविधताओं में सक्षम - केवल धीरे-धीरे आंखों से पता चला - जो कभी भी अपना आकर्षण नहीं खोते हैं। खाली जगहों के प्रति घृणा उस कला को अलग करती है; न तो किसी मस्जिद की खपरैल से ढकी दीवारें और न ही किसी कविता की समृद्ध कल्पना एक अलंकृत क्षेत्र की अनुमति देती है; और एक कालीन की सजावट को लगभग बिना सीमा के बढ़ाया जा सकता है। इस्लामी धर्म का केंद्र प्रार्थना के लिए स्वच्छ स्थान है, जिसे मस्जिद में विस्तारित किया गया है, जिसमें समुदाय और उसकी सभी ज़रूरतें शामिल हैं।
आवश्यक संरचना पूरे मुस्लिम जगत में समान है। निश्चित रूप से, अवधि और क्षेत्रीय मतभेद हैं—प्रारम्भिक समय की बड़ी, विस्तृत दरबार की मस्जिदें; ईरान और आस-पास के देशों के बड़े हॉल के साथ कोर्ट मस्जिदें; तुर्क साम्राज्य के अद्भुत आकार के गुंबदों वाली केंद्रीय इमारतें। उपकरण, हालांकि, समान हैं: एक आला (मिहराब) - मक्का की ओर इशारा करते हुए - लकड़ी, संगमरमर, मोज़ेक, पत्थर और टाइलों से बना; शुक्रवार के उपदेश के लिए एक छोटा पल्पिट; मीनारें, स्थानीय रूप से अलग-अलग आकार की लेकिन हमेशा उठती हैं जैसे प्रार्थना (आधान) की पुकार जो उनके ऊपर से बोली जाती है;
लकड़ी के नक्काशीदार कुरान के लिए है, जिसे सबसे उत्तम रूप में लिखा जाना है; कभी-कभी अत्यधिक कलात्मक लैंप (सीरिया में निर्मित और लौकिक रूप से पूरे मुस्लिम जगत में उल्लेखित); शायद कांस्य कैंडलस्टिक्स, जड़े हुए गहनों के साथ; और प्रार्थना मैट की समृद्ध विविधताएं। यदि किसी अलंकरण की आवश्यकता थी, तो वह परमेश्वर के वचन थे, जो दीवारों या गुम्बदों के चारों ओर खूबसूरती से लिखे या उकेरे गए थे
