मोहम्मद रजा शाह ने 1953 में संसद को खारिज कर दिया और श्वेत क्रांति का शुभारंभ किया - एक आक्रामक आधुनिकीकरण कार्यक्रम जिसने भूमि मालिकों और मौलवियों के धन और प्रभाव को प्रभावित किया, ग्रामीण अर्थव्यवस्थाओं को बाधित किया, जिससे तेजी से शहरीकरण और पश्चिमीकरण हुआ और लोकतंत्र और मानवाधिकारों पर चिंताएं पैदा हुईं। कार्यक्रम आर्थिक रूप से सफल था, लेकिन लाभ समान रूप से वितरित नहीं किए गए थे, हालांकि सामाजिक मानदंडों और संस्थानों पर परिवर्तनकारी प्रभाव व्यापक रूप से महसूस किया गया था। 1970 के दशक में शाह की नीतियों का विरोध तब हुआ, जब विश्व मौद्रिक अस्थिरता और पश्चिमी तेल की खपत में उतार-चढ़ाव ने देश की अर्थव्यवस्था को गंभीर रूप से खतरे में डाल दिया, फिर भी बड़े हिस्से में उच्च लागत वाली परियोजनाओं और कार्यक्रमों का निर्देशन किया। एक दशक की असाधारण आर्थिक वृद्धि, भारी सरकारी खर्च और तेल की कीमतों में उछाल के कारण मुद्रास्फीति की उच्च दर और ईरानियों की क्रय शक्ति और जीवन स्तर में ठहराव आया। बढ़ती आर्थिक कठिनाइयों के अलावा, 1970 के दशक में शाह के शासन में सामाजिक प्रभुत्व में वृद्धि हुई। राजनीतिक भागीदारी के लिए आउटलेट न्यूनतम थे, और विपक्षी दल जैसे नेशनल फ्रंट (राष्ट्रवादियों, मौलवियों, और गैर-वामपंथी दलों का एक ढीला गठबंधन) और सोवियत-सोवियत तादे ("जनता") पार्टी हाशिए पर या गैरकानूनी घोषित कर दिया गया था। सामाजिक और राजनीतिक विरोध अक्सर सेंसरशिप, निगरानी या उत्पीड़न से मिलता था, और अवैध हिरासत और यातना आम थी (स्रोत: ब्रिटानिका)।
