उन्होंने भेड़, बकरियों, गधों, मवेशियों और सूअरों को पाला और नहरों में मछलियाँ पकड़ीं। किसानों और चरवाहों के खाने के लिए पर्याप्त से अधिक था। ३५०० ईसा पूर्व के बाद, दक्षिणी इराक के आर्द्रभूमि के गाँव कस्बों में विकसित हुए, और शहर शहरों में विकसित हुए। सुमेरियों द्वारा उपयोग की जाने वाली तकनीकें धीरे-धीरे नदियों और घाटी के बाहरी किनारों तक फैल गईं। 2000 ईसा पूर्व के बाद, किसानों ने अपने खेतों को एक शदुफ, या "कुएं" के साथ पानी देना शुरू कर दिया, एक छोर पर बाल्टी के साथ एक लंबा पोल और दूसरे पर एक काउंटरवेट। अपने पूर्वजों की तरह कुदाल या खुदाई करने वाली छड़ी का उपयोग करने के बजाय, उन्होंने अपने खेतों को बैल से खींचे गए हल से खेती की और बीज ड्रिल के साथ बीज लगाए, एक उपकरण जो नियमित अंतराल पर बीज गिराता था। बागवानी से सच्ची कृषि में इस बदलाव ने बहुत अधिक पैदावार पैदा की। अपने शासकों के निर्देशन में मजदूरों के गिरोह ने 75 फीट चौड़ी और कई मील लंबी नहरें खोदीं। उनके राजाओं में सबसे प्रसिद्ध, कानूनविद हम्मूराबी, जिन्होंने १७९२ से १७५० ईसा पूर्व तक शासन किया, ने अपनी एक नहर का नाम "हम्मूराबी-मंत्र-बहुतायत" रखा।
मेसोपोटामिया की तुलना में मिस्र खेती के लिए एक आसान भूमि थी। नील नदी अपनी घाटी में देर से गर्मियों में और फसल के बाद जल्दी गिर जाती है। टाइग्रिस और यूफ्रेट्स के विपरीत, नील नदी की बाढ़ के समय का अनुमान लगाया जा सकता था, और इसके पानी की गाद उपजाऊ और नमक रहित थी। मिस्र के लोगों ने कम डाइक का निर्माण किया जिसने भूमि को घाटियों में विभाजित कर दिया, जिससे पानी लगभग एक महीने तक अपनी गाद जमा करने के लिए खड़ा रहा और मिट्टी को नील नदी के डेल्टा में बहने से पहले ही भिगो दिया। फसलें अक्टूबर या नवंबर में लगाई जाती थीं और अगली बाढ़ से पहले अप्रैल या मई में काटी जाती थीं।
नियोलिथिक लोग सदियों से नील घाटी में बसे हुए थे, नदी के किनारे खेती करते थे और जंगली खेल का शिकार करते थे जिसमें भूमि प्रचुर मात्रा में होती थी। चौथी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में, मिस्र को छोटे-छोटे राज्यों में विभाजित किया गया था, जिनमें से प्रत्येक के पास एक "वाटर हाउस" था, जिसने डाइक के निर्माण और खेतों को भिगोने की योजना बनाई थी। तीसरी सहस्राब्दी की शुरुआत में, निचले और ऊपरी मिस्र के फिरौन मेनेस के तहत एकजुट होने के बाद, इंजीनियरों ने स्थापित किया जिसे हम नीलोमीटर कहते हैं, उपकरण जो नदी की ऊंचाई को मापते हैं। बाढ़ की नियमितता ने उन्हें 365¼-दिन का कैलेंडर तैयार करने के लिए प्रेरित किया। जब उन्होंने सबसे चमकीले तारे सीरियस को उगते सूरज के साथ भोर के आकाश में उगते देखा, तो उन्हें पता था कि बाढ़ आसन्न है। उन्होंने खेतों और सिंचाई घाटियों के किनारों को चिह्नित करने के लिए सीमा पत्थर लगाने में मदद करने के लिए सर्वेक्षण उपकरण और एक व्यावहारिक ज्यामिति भी विकसित की। उन्होंने नहरों के स्तर से ऊपर पानी उठाने के लिए शदफ और अन्य उपकरणों जैसे पुली और ट्रेडमिल का इस्तेमाल किया। परिणामी खाद्य अधिशेष ने न केवल विस्तृत संस्कृति और विस्मयकारी स्मारकों के निर्माण का समर्थन किया, जिसके लिए प्राचीन मिस्र हमेशा प्रसिद्ध रहा है, बल्कि उन्होंने दुनिया की अब तक की सबसे सुरक्षित और टिकाऊ सभ्यता का भी उत्पादन किया है - जो कि चली, साथ में केवल संक्षिप्त रुकावटें, ३,००० वर्षों के लिए।
