लोक संगीत का पता लगाना "संगीत" शब्द से ही शुरू होता है। केवल कुछ यूरोपीय भाषाओं में एक शब्द व्यापक है जो सभी मानव ध्वनियों को कवर करने के लिए है जिन्हें हम इस तरह से एक साथ समूहित करते हैं। नवाजो न तो अरबी और न ही अन्य भाषाओं में है। वास्तव में, प्रार्थनाओं के साथ-साथ उन धुनों के साथ-साथ, जिनमें माताएँ अपने बच्चों को गीत सुनाती हैं, या नाइट क्लब में मौजूद कौन से सिंगिंग स्टार्स, शोधकर्ता को परेशानी में डाल सकती हैं। अधिकांश भाषाओं में, प्रत्येक प्रकार की प्रदर्शन की गई ध्वनि में एक अलग शब्द, या लिंक किए गए शब्दों का एक पूरा सेट हो सकता है, बिना छत्र शब्द "संगीत," अकेले "लोक संगीत।" इसलिए जबकि लोक संगीत स्पष्ट रूप से "वहाँ" है, यह कल्पना या अकादमिक विश्लेषण के एक अधिनियम से झरता है। लोक संगीत गीतों और धुनों का एक सेट नहीं है; यह एक कामकाजी अभ्यास है। लोग उपलब्ध संगीत संसाधनों को लेते हैं और उनका अच्छा उपयोग करने के लिए रणनीति विकसित करते हैं। इस काम के पीछे उद्देश्य है, संगीत को अपने जीवन और ऊर्जा का हिस्सा देने के कारण। साधारण लोगों ने जानवरों और फसलों के साथ काम बढ़ाने के लिए, बच्चों को पालने के लिए और पारिवारिक संबंधों को बनाए रखने के लिए, अपने विश्वासों, आशाओं और पहचानों को आवाज देने के लिए, या संकेत देने के लिए कि वे समाज में अपनी जगह समझते हैं, संगीत बनाया हैं। पारंपरिक रोमानिया या हंगरी में, एक महिला को एक प्रियजन के अंतिम संस्कार में जोर से और स्पष्ट रूप से विलाप करना होता है। वह माधुर्य, पिच, गतिकी और पाठ के स्थानीय संसाधनों पर आकर्षित हुई। उसकी रणनीति अपने परिवार और पड़ोसियों की अपेक्षाओं पर खरा उतरने की थी, क्योंकि वे इस तरह के दु: खद क्षण में भी उसके प्रदर्शन को सुनते और उसका मूल्यांकन करते थे।
