यहां तक कि पश्चिमी लोग धार्मिक चिंता के बाहर धर्मनिरपेक्ष मामलों के रूप में क्या मानते हैं, मध्य पूर्व मुस्लिम दुनिया के अन्य हिस्सों में एक शक्तिशाली, हालांकि कमजोर, बल बना हुआ है। मध्य पूर्वी मुसलमानों द्वारा बोली जाने वाली तीन प्रमुख भाषाओं में से, अरबी और फ़ारसी इस्लामी सभ्यता की शास्त्रीय और शास्त्रीय भाषाएँ हैं, जिनका महत्व ईसाईजगत में लैटिन और ग्रीक के समान महत्व की है। तुर्की को या तो शास्त्र या शास्त्रीय के रूप में वर्णित नहीं किया जा सकता था, लेकिन कई शताब्दियों तक इस्लामी दुनिया की प्रमुख राजनीतिक भाषा थी। तुर्की परिवार की भाषाएँ अभी भी इस्लामी दुनिया के विभिन्न हिस्सों में और विशेष रूप से पूर्व सोवियत संघ के मुस्लिम क्षेत्रों में बोली जाती हैं। आधुनिक युग ने मध्य पूर्वी केंद्रीयता-अर्थात् तेल में एक नया घटक जोड़ा है।
पूरी दुनिया के तेल संसाधनों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा मध्य पूर्व और कुछ तत्काल आसपास के क्षेत्रों में मध्य एशिया और अफ्रीका में स्थित है। इस संसाधन की खोज और दोहन पूरी तरह से एक यूरोपीय और अमेरिकी उपलब्धि है, लेकिन हमारे अपने दिनों में, इसने इस क्षेत्र को नया महत्व दिया है और सरकारों को नई और अपार शक्ति दी है जो उन पर शासन करती हैं और उन संसाधनों को नियंत्रित करती हैं। समय के साथ, तेल या तो समाप्त हो जाएगा या ऊर्जा के स्रोत के रूप में इसे हटा दिया जाएगा; लेकिन इस बीच, यह मध्य पूर्वी शासकों और गुटों की विविधता के लिए धन, प्रभाव और शक्ति लाता है। एशिया, अफ्रीका और यूरोप के चौराहे पर स्थित क्षेत्र के सामरिक महत्व का भी उल्लेख किया जाना चाहिए, जिसमें तीनों में क्षेत्रीय आधार हों। अन्य अर्थों में, हालांकि, यह क्षेत्र इस्लामी दुनिया का गढ़ और केंद्र बनना बंद कर रहा है। मध्य पूर्व के मुसलमानों ने अपने धर्म को फैलाने और बढ़ावा देने में अपनी सफलता से एक ऐसी स्थिति पैदा कर दी है जिसमें वे बड़े इस्लामी दुनिया में अल्पसंख्यक बन गए हैं, जिसे बनाने के लिए उन्होंने बहुत कुछ किया।
प्राचीन काल से, इस्लामी आस्था, और इसके साथ इस्लामी संस्कृति, सभी दिशाओं में विभिन्न समयों पर और विभिन्न तरीकों से फैल गई है - विजय द्वारा, वाणिज्य द्वारा, रूपांतरण द्वारा, और कभी-कभी और कुछ स्थानों पर, हमारे समय सहित, प्रवास द्वारा। मध्य एशिया में इस्लाम की उन्नति पहले अरब विजेताओं के साथ शुरू हुई और उनके उत्तराधिकारियों, विशेष रूप से मुस्लिम तुर्कों द्वारा जारी रखी गई। भारत के बारे में भी यही सच है, जहां इस्लामिक आक्रमणों और विजयों के उत्तराधिकार की परिणति मुगलों के इस्लामी साम्राज्य के निर्माण में हुई, जिसने 16वीं से 18वीं शताब्दी तक भारतीय उपमहाद्वीप के बड़े हिस्से पर शासन किया। मध्य और दक्षिण एशिया राजनीतिक रूप से इस्लामी दुनिया का हिस्सा बने रहे, जब तक कि इस्लामी शासन को यूरोपीय शासन द्वारा प्रतिस्थापित नहीं किया गया - मध्य एशिया में रूसी और भारत में ब्रिटिश।
मिडिल ईस्ट में पर्यटन, धार्मिक यात्रा और आध्यात्मिकता
