नया केंद्रीकृत फ्रांसीसी प्रशासन ने नेपोलियन द्वारा 1800 में इसके निर्माण के बाद से सभी संवैधानिक परिवर्तन के माध्यम से थोड़ा संशोधित किया गया था। इसने राज्य के मुख्य कार्यकारी को प्रधान बनाया, जबकि पूर्ववर्ती राज्य नब्बे भौगोलिक विभागों में से प्रत्येक में राज्य के प्रतिनिधि और प्रशासक थे, जिसमें फ्रांस विभाजित था। उन्हें नियुक्त किया गया था, और आंतरिक मंत्रालय द्वारा स्थानांतरित या खारिज किया जा सकता था। प्रत्येक मंत्रालय के साथ और पूरी तरह से राजनीति से अलग रखा गया है; वे राज्य के फरमानों को पूरा करने वाले प्रशासक थे। उनके विभाग में प्रत्येक प्रान्त का अपना प्रशासन था जो केवल राज्य परिषद में मामले को डालकर उनके खिलाफ अपील की जा सकती थी। पूर्वनिर्धारित, निश्चित रूप से, निर्वाचित नहीं थे; उन्होंने जानबूझकर स्थानीय जड़ें नहीं बढ़ाईं, लेकिन प्रतिनिधित्व किया, सिद्धांत में कम से कम, एक अवैयक्तिक न्याय। वे शक्तिशाली लोग थे जिन्होंने अपने विभाग में भारी संरक्षण को नियंत्रित किया; वे आर्काइविस्ट से लेकर स्कूली शिक्षकों, टैक्स कलेक्टरों और पोस्ट-ऑफिस स्टाफ के कुछ ग्रेड तक कई भुगतान किए गए पदों पर नियुक्तियां कर सकते हैं। वे सामाजिक पदानुक्रम के सिर पर खड़े थे, और स्थिरता और रूढ़िवाद की गारंटी थे। इस तरह से फ्रांस एक और एक ही समय में दोनों उच्च केंद्रीकृत लेकिन विकेन्द्रीकृत भी था; सामान्य फ्रांसीसी नागरिकों के लिए ’सरकार’ का अर्थ था कि प्रीफेक्ट और उनके प्रशासन ने क्या किया, न कि दूर के पेरिस में जो हो रहा था। इस प्रकार की उच्च प्रशासनिक सेवा को आकर्षित करने का सौभाग्य फ्रांस को मिला है, जो लंबे समय से कई समर्थ पुरुषों को प्रदान करता है। गणराज्य संपत्ति की रक्षा और एक सुव्यवस्थित, स्थिर समाज के लिए खड़ा था। उसी समय यह अपने समर्थकों के मन में आत्मज्ञान के गढ़ के रूप में पहचाना गया था और इसलिए, उत्सुकता से, सामाजिक परिवर्तन की वांछनीयता के प्रति उनके जमे हुए रवैये के बावजूद, गणराज्यों ने खुद को प्रगति और आधुनिक युग में विश्वास करने वाले लोगों के रूप में देखा।
