परमाणु तकनीक एक आकर्षक और शक्तिशाली अनुशासन है जिसके विभिन्न अनुप्रयोग और संभावित परिणाम अक्सर बड़े विवाद और राजनीतिक बहस को जन्म देते हैं। फिर भी एक वैज्ञानिक दृष्टिकोण से, जब बुद्धिमानी और सावधानी से उपयोग किया जाता है, तो परमाणु प्रौद्योगिकी के विभिन्न रूपों ने बहुत लाभ प्रदान किया है। उदाहरण के लिए, रेडियोधर्मी आइसोटोप और एक्स-रे के व्यापक उपयोग ने दवा के अभ्यास में क्रांति ला दी है। लेकिन जब लापरवाही से, अनजाने में या दुर्भावनापूर्ण तरीके से इस्तेमाल किया जाता है, तो परमाणु तकनीक विनाशकारी परिणाम भड़का सकती है, जिनके तत्काल और बहुत लंबे समय तक दोनों प्रभाव होते हैं। अन्य आधुनिक तकनीकों के विपरीत, परमाणु प्रौद्योगिकी के सामाजिक और राजनीतिक परिणाम मानव इतिहास में मिसाल के बिना हैं। उदाहरण के लिए, भारत और पाकिस्तान के बीच एक क्षेत्रीय परमाणु युद्ध (जैसा कि खतरा था लेकिन वसंत 2002 में टाला गया) लाखों लोगों को हताहत करेगा और दोनों देशों को मलबे और बर्बाद करने के लिए तुरंत दुर्बल करेगा। इसके अलावा, इक्कीसवीं सदी में किसी भी अतिरिक्त परमाणु प्रौद्योगिकी विकास और गतिविधियों से स्वतंत्र, प्रारंभिक परमाणु युग की पर्यावरणीय और राजनीतिक विरासत (जैसे संयुक्त राज्य अमेरिका के शीत युद्ध के परमाणु शस्त्रागार से टन सरप्लस प्लूटोनियम को सुरक्षित रखने की आवश्यकता है) पूर्व सोवियत संघ) भविष्य में कई सहस्राब्दियों तक फैली हुई है। बीसवीं शताब्दी में बस कुछ दशकों के अंतराल पर, परमाणु वैज्ञानिकों की उपलब्धियों ने उस दुनिया को बहुत बदल दिया, जिसमें हम रहते हैं। कुछ व्यक्तियों ने भौतिक या रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार जैसे प्रतिष्ठित पुरस्कारों के स्वागत के माध्यम से सार्वजनिक रूप से अपना योगदान दिया है। दूसरों ने कम आम तौर पर मान्यता प्राप्त लेकिन फिर भी, समान रूप से महत्वपूर्ण तरीके से नई वैज्ञानिक समझ लाने में मदद की है। परमाणु विज्ञान में सफलता ने कई दिलचस्प, लेकिन अक्सर विवादास्पद, नए इंजीनियरिंग अनुप्रयोगों को जन्म दिया है।
परमाणु प्रौद्योगिकी: ऊर्जा या आधिपत्य के लिए दौड़?
