हालाँकि, विनिमय की अवधारणा पारंपरिक रूप से मानव विज्ञान और अर्थशास्त्र से लेकर सामाजिक मनोविज्ञान और विपणन तक कई विषयों के लिए केंद्रीय रही है, यह इसकी अनुशासनात्मक सर्वव्यापकता के कारणों के लिए नहीं है कि हमने इसे इस अध्याय में चर्चा किए गए वैचारिक ढांचे के लिए महत्वपूर्ण के रूप में चुना है। बल्कि, हम विनिमय की अवधारणा को विशेषाधिकार देते हैं क्योंकि यह हमारे द्वारा सर्वेक्षण किए गए और भाग लेने वाले पर्यटन मामलों में एक आवर्ती और केंद्रीय अभ्यास था। मानवविज्ञान अनुसंधान हमें बताता है कि विनिमय एक सार्वभौमिक मानव गतिविधि है। यह सभी समाजों और समुदायों में पाया जाता है, चाहे बड़े पैमाने पर बाजार आधारित समाज हों, या छोटे स्तर के निर्वाह समाज, और हर समय। हमारे रोजमर्रा के जीवन विभिन्न प्रकार के आदान-प्रदान से भरे हुए हैं; न केवल वाणिज्यिक आदान-प्रदान जब कि हम वांछित वस्तुओं और सेवाओं के लिए पैसा स्वैप करते हैं, बल्कि प्रेम, दोस्ती, समुदाय का भी आदान-प्रदान करते हैं। विनिमय का अनुमान लगाया जा सकता है, आदत का सामान जैसे (सुपर) बाजार की यात्रा, लेकिन यह अप्रत्याशित, मजेदार, असामान्य और अनिश्चित भी हो सकता है। हालांकि, एक्सचेंज सामाजिक शून्य में मौजूद नहीं है। मौस ने प्रसिद्ध तरीकों की पहचान की जिसमें मानवों के बीच आदान-प्रदान दोनों सामाजिक और सांस्कृतिक शक्तियों द्वारा सक्षम और विवश हैं, जिन्हें बाजार संरचनाओं, सामाजिक पदानुक्रमों या सांस्कृतिक मूल्यों के रूप में विभिन्न रूप से संगठित किया गया है। जैसा कि जॉन डेविस कहते हैं: विनिमय दिलचस्प है क्योंकि यह मुख्य साधन है जिसके द्वारा उपयोगी चीजें एक व्यक्ति से दूसरे में जाती हैं; क्योंकि यह एक महत्वपूर्ण तरीका है जिसमें लोग सामाजिक पदानुक्रम बनाते और बनाए रखते हैं; क्योंकि यह एक समृद्ध प्रतीकात्मक गतिविधि है, सभी एक्सचेंजों को अर्थ मिला है; और क्योंकि ब्रिटेन और कई अन्य लोगों के लिए यह सामाजिक संबंधों के बारे में, सामाजिक व्यवस्था के बारे में, प्रकृति की मूलभूत प्रक्रियाओं के बारे में रूपकों का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। एक सार्वभौमिक मानवीय गतिविधि के रूप में आदान-प्रदान को स्वीकार करते हुए, यह सुझाव दिया जा सकता है, हालांकि, यह एक सामाजिक प्रथा है जो ऐतिहासिक और सामाजिक रूप से विशिष्ट रूप से उभरे हुए सांस्कृतिक और संस्थागत रूप लेती है, और जिसका अर्थ प्रासंगिक रूप से कुछ निश्चित रूप से रिओटिओम्पोरल संबंधों में अंतर्निहित है। इसका अर्थ है इसके प्रमेय के संदर्भ में दो बातें। सबसे पहले, विनिमय की धारणा और इसके संगठन आधुनिक समाज के उद्भव के बारे में बताई गई कई सैद्धांतिक भव्य कथाओं के आवेगों के अधीन हैं। जैसा कि निंग वांग हमें याद दिलाते हैं, 'पर्यटक के उद्भव को आधुनिकता की सक्षम स्थितियों के साथ करना है' (एसआईसी), एक सुझाव जिसने सैद्धांतिक (और मुख्य रूप से समाजशास्त्रीय) व्यावसायिक और परंपराओं के एक बहुत ही विशेष सेट के भीतर विनिमय की धारणा को फंसाया है। विभिन्न प्रकार के विषयों में शोध, जो उत्पादन के पूंजीवादी संबंधों के विकास के खिलाफ पर्यटन को पढ़ने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
