प्रत्येक संगठित शरीर में एक निरंतर गति जो इसके लिए सक्षम है, किसी न किसी तरह के उपाय के लिए अतिसंवेदनशील है। यह उपाय गति के कई हिस्सों को चिह्नित करता है, और हमें उनके अनुपात का न्याय करने में सक्षम बनाता है। यह इन अनुपातों को इंगित करने के लिए है कि यूनानियों, कई अन्य शर्तों के साथ, लय का उपयोग किया है, जो उन्होंने विभिन्न उद्देश्यों के लिए लागू किया है। उन्होंने इसे न केवल पक्षियों की उड़ान में, पंखों के कंपन, या पंखों के कंपन द्वारा व्यक्त किया है; जानवरों की प्रगतिशील गति में पैरों की गति; और नर्तकियों के इशारे, आंकड़े और कदम; लेकिन नियमित गति की प्रत्येक प्रजाति, जैसे कि नाड़ी की धड़कन में और श्वसन में अवलोकनीय है। उन्होंने अब तक शब्द के मूल आयात का भी दुरुपयोग किया है, क्योंकि यह बिल्कुल गतिहीन और निर्जीव चीजों पर लागू होता है; जैसे कि पेंटिंग और मूर्तिकला में काम करता है, जिसमें उन्होंने उस समरूपता और बस अनुपात को कहा है जो लय के नाम से सभी भागों में राज्य करता है। लेकिन इस शब्द का सबसे सामान्य अनुप्रयोग उत्तराधिकार में सुनी गई कई ध्वनियों के समय या अवधि को व्यक्त करना है: चाहे ये ध्वनियाँ संगीतमय हों, और जैसे कि आवाज़ों और उपकरणों द्वारा निर्मित हों, या बिना किसी निर्धारित स्वर के, जैसे कि तारों के झटकों में निहाई पर एक हथौड़ा; एक ड्रम की धड़कन में; और सामान्य भाषण में आवाज की अभिव्यक्ति में, कविता को दोहराने में, या एक कथन का उच्चारण करना। लेकिन यहाँ हमारी पूछताछ लय की उस प्रजाति तक ही सीमित रहेगी, जो विशेष रूप से माधुर्य की चिंता करती है, और जो गुण की अधिक चर्चा करती है, उसके महत्त्वपूर्ण संगीत के कारण, और उस अंधेरे से जिसमें आमतौर पर इस विषय पर लेखकों द्वारा शामिल किया जाता है।
