फ़िक़्ह के दृष्टिकोण से आदर्श समाज धर्मतंत्र है, जिसमें राजनीतिक और साथ ही आध्यात्मिक शक्ति धार्मिक नेताओं के हाथ में है। उमय्यद के समय तक भी, धर्मतंत्र को वास्तविक बाधाओं का सामना करना पड़ा था, और राज्य वास्तव में धर्मनिरपेक्ष था। इस बीच मुहद्दिथ और फ़क़ीह अपने आदर्श पर अड़े रहे, जिसके परिणामस्वरूप सार्वजनिक कानून के सिद्धांत ने इतिहास के प्रवाह को नज़रअंदाज़ कर दिया। इसने वास्तविक मुस्लिम राज्य की बिल्कुल भी परिकल्पना नहीं की थी, लेकिन राज्य जैसा कि इसे कट्टरपंथियों के अनुसार होना चाहिए। नतीजतन राज्य का मुस्लिम सिद्धांत धर्मशास्त्रियों का प्रांत है, और इसके बारे में कुछ बहुत ही कृत्रिम है। इन देवताओं ने एक बार और सभी के लिए अपरिवर्तनीय धर्म के अडिग सिद्धांतों के आधार पर एक खिलाफत पर विचार किया; वे उन परिवर्तनों का जायजा लेने के लिए इच्छुक नहीं थे जो समाज को सामंती तर्ज पर चला रहे थे। फ़िक़्ह और वास्तविक स्थितियों के बीच की खाई चौड़ी होती चली गई। कुरान कोई निर्देश नहीं देता कि राज्य का निर्माण कैसे किया जाए; और इसमें खलीफा का उल्लेख नहीं है। मुहम्मद के डिप्टी के रूप में उत्तरार्द्ध का कार्यालय उस आवश्यकता से उत्पन्न हुआ, जिसे शासी सेट ने एक केंद्रीय नियंत्रण का अनुभव किया, जो कि बेडौइन, भूमि-मालिकों और नगरवासियों पर सत्ता बनाए रखने के लिए पर्याप्त रूप से मजबूत था और इसे बीजान्टिन और ईरानी प्रांतों के खिलाफ भी प्रेरित करता था। खलीफा का अधिकार शुरू से ही धार्मिक था, जहाँ तक वह इमाम था, राजनीतिक जहाँ तक वह अमीर था, लेकिन किसी को भी उसकी जिम्मेदारियों की सीमा के बारे में कोई स्पष्ट अवधारणा नहीं थी। यह केवल अरबों के प्रारंभिक सामंती राज्य के रूप में उभरा जो स्वयं विकसित हुआ। वास्तव में ईश्वरशासित सिद्धांत का विस्तार कई शताब्दियों तक चला। इसे कुरान से जोड़ने के प्रयास में, देवताओं ने इस पद पर सिद्धांत का निर्माण किया: 'विश्वासियों! परमेश्वर की आज्ञा का पालन करो, उसके रसूल की आज्ञा का पालन करो और जो तुम्हारे बीच शक्तिमान हैं।' यहाँ शक्ति के बारे में कथन काफी अस्पष्ट है; लेकिन टिप्पणीकार, विशेष रूप से बदावी, 'सत्ता के धारक' को इमाम-खलीफा के रूप में लेते हैं, जो पवित्र युद्ध में शरीयत, कादिस और कप्तानों की व्याख्या करने में सक्षम हैं।
खलीफा के कानूनी सिद्धांत वाले सुन्नी सार्वजनिक कानून पर सबसे आधिकारिक काम आम सहमति अल-अहकामु की सुल्तानिया ('सरकार के कानून') द्वारा शफी'इट न्यायविद अल-मावर्दी, अबू 'एल-हसन' ऑल बी द्वारा किया गया था। मुहम्मद, 974-1058। यह बगदाद में लिखा गया था जब खलीफा अब एक राज्य नहीं था, लेकिन कई सामंती प्रभुत्वों को जगह दी थी, और जब रूढ़िवादी 'अब्बासियों ने केवल आध्यात्मिक अधिकार की छाया बरकरार रखी और कोई राजनीतिक अधिकार नहीं था: इसे ईरानी दयालमाइट वंश के 'अमीरों के अमीरों', बुवेहिद (फारसी अल-ए बुविये में), 945-1055 द्वारा जब्त कर लिया गया था। मावर्दी जो चित्र प्रस्तुत करता है वह एक मौजूदा राज्य नहीं बल्कि एक आदर्श लोकतंत्र है; ब्रोकेलमैन कहते हैं, 'वह वर्णन कर रहे हैं' 'मुस्लिम सार्वजनिक कानून का आदर्श जो संभवतः कभी अस्तित्व में नहीं था, और किसी भी मामले में अपने दिन में मौजूद नहीं था'। मावर्दी खलीफा को विश्वास की सुरक्षा और दुनिया में न्यायपूर्ण प्रशासन की गारंटी के लिए स्वयं ईश्वर द्वारा स्थापित संस्था मानते हैं। खलीफा अपने व्यक्ति में महान इमामत (अल-इमामातु 'एल-कुबरा) की आध्यात्मिक शक्ति और अमीरेट की राजनीतिक शक्ति (इमारा, रूट अमारा से 'कमांड' तक) को जोड़ता है; जहां से शीर्षक अमीरु 'एल-मु' मिनिन, कमांडर ऑफ द फेथफुल) को पैगंबर से उत्तराधिकार में विरासत में मिला। एक समय में केवल एक खलीफा (या महान इमाम के अर्थ में इमाम) हो सकता है, और उसका अधिकार पूरी दुनिया तक फैला हुआ है; और यह इस प्रकार है कि एकजुट मुस्लिम राज्य को जल्द या बाद में एक सार्वभौमिक राज्य बनना चाहिए, सभी काफिरों ने मुसलमानों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया।
