सम्मेलन 25 अप्रैल, 1945 को सैन फ्रांसिस्को में ओपेरा हाउस में खोला गया। अमेरिकी विदेश मंत्री स्टेटिनियस शुरुआती बैठक में कुर्सी पर थे और अमेरिकी सरकार की ओर से प्रतिनिधियों का स्वागत किया। लेकिन राष्ट्रपति के प्रश्न पर सम्मेलन के भविष्य के पाठ्यक्रम के लिए अशुभ पूर्व-पश्चिम लड़ाई लगभग पैदा हुई। स्टीयरिंग कमेटी में, मोलोटोव ने तुरंत पूरे सम्मेलन के लिए कुर्सी में शेष रहने के लिए स्टैटिनीस पर आपत्ति जताई, यह मांग करते हुए कि राष्ट्रपति को चार प्रायोजक शक्तियों में से प्रत्येक द्वारा रोटेशन में रखा जाना चाहिए। सम्मेलन के बारे में प्रारंभिक चर्चा में सोवियत संघ द्वारा इस अनुरोध को पहले से ही रखा गया था। परंपरागत रूप से अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनों की अध्यक्षता मेजबान राज्य को जाती है, लेकिन यह कुछ मामलों में आरंभ करने वाले देश या देशों में भी जा सकता है। पदार्थ में, इसलिए, सोवियत मांग का कुछ औचित्य था, क्योंकि, एक नए विश्व संगठन की तैयारी के रूप में महत्वपूर्ण के रूप में एक मामले में, स्पष्ट रूप से राष्ट्रपति पद पर काबिज देश के लिए एक महत्वपूर्ण राष्ट्रीय लाभ मौजूद हो सकता है। यह मांग को प्रस्तुत करने वाला एक क्रूर और असंयमित तरीका था जिसने आशंका जताई थी। इस प्रकरण ने दुनिया को प्रायोजित शक्तियों के बीच एकजुट मोर्चे का प्रदर्शन किया, जिसे देखने के लिए बहुतों को उम्मीद थी। आखिरकार ईडन द्वारा प्रस्तावित एक समझौता स्वीकार कर लिया गया। सार्वजनिक सत्रों की अध्यक्षता को चार प्रायोजक शक्तियों के बीच घूमना था, जबकि स्टीयरिंग और कार्यकारी समितियों में, और स्वयं चार राष्ट्रपतियों की बैठकों में, स्टैटिनियस को कुर्सी पर होना था। लगभग जैसे ही यह रास्ते से बाहर हो गया, एक और प्रक्रियात्मक प्रश्न उठाया गया जो और भी अधिक विवादास्पद साबित हुआ: इस बार सम्मेलन में भाग लेने पर। चार ऐसे देश थे जिनके बारे में सम्मेलन शुरू होने से पहले असहमति का समाधान नहीं किया गया था: अर्जेंटीना, पोलैंड और दो सोवियत गणराज्यों (यूक्रेन और बायेलोरूसिया)।
