प्रथम विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में शांतिवाद के अर्थ के बारे में बहुत अधिक भेदभाव और बहस हुई। जिन शुद्धतावादियों ने युद्ध का विरोध किया था, उन्होंने अपने लिए इस पद का दावा किया। उन्होंने इसकी परिभाषा को अपने सभी रूपों में युद्ध की बिना शर्त अस्वीकृति के लिए सीमित कर दिया। युद्ध के भयावह रक्तपात पर विद्रोह के रूप में, लोगों की बढ़ती संख्या ने फिर से युद्ध में भाग लेने या समर्थन करने का संकल्प नहीं लिया। इन "शांतिवादियों" ने अंतरा युग के शांति आंदोलन में एक प्रमुख भूमिका निभाई, जो अभूतपूर्व पैमाने पर बढ़ी। अंतर्राष्ट्रीय विशेषज्ञ एक महत्वपूर्ण शक्ति बने रहे, विशेष रूप से ब्रिटेन में, जहां एलएनयू ने व्यापक सार्वजनिक समर्थन को आकर्षित किया, लेकिन सभी परिस्थितियों में युद्ध को खारिज करने वालों का प्रभाव काफी था। शांतिवाद का प्रतिबंधात्मक अर्थ स्वीकृत मानक बन गया और ए। सी। एफ। बील्स ने अपने प्रभावशाली 1931 के खंड, द हिस्ट्री ऑफ पीस में अपनाया। इसके बाद यह विद्वानों और लोकप्रिय प्रवचन दोनों में मानक बन गया। शांतिवाद की इस संकीर्ण परिभाषा ने अधिकांश शांति समुदाय को ठंड में बाहर कर दिया। खुद को शांतिवादी मानने वालों में से कई लोग निरंकुश रुख से असहज थे। जैसा कि फासीवाद पर आधारित शांतिवाद का खतरा तेजी से हाशिए पर गया और अलगाववाद से जुड़ा। यह शब्द बहुत ही विवादित था और इसे काफी हद तक छोड़ दिया गया था, यहां तक कि उन लोगों द्वारा भी, जो खुद को शांति का हिमायती मानते थे। कई शांति समर्थकों, विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीयवादियों ने आक्रामकता का सामना करने के लिए जोरदार कार्रवाई का आग्रह किया। कुछ, जैसे कि अल्बर्ट आइंस्टीन, ने हिटलर के लिए पुनर्मूल्यांकन और सामूहिक सैन्य प्रतिरोध को शामिल करने के लिए शांतिवाद को फिर से परिभाषित करने की कोशिश की। दूसरों ने "न्याय के साथ शांति" को अपनाया, यह तर्क देते हुए कि युद्ध की रोकथाम राजनीतिक और आर्थिक शिकायतों को हल करने पर निर्भर थी। बहुसंख्यक शांति के पैरोकारों ने खुद को असमंजस और अनिश्चितता की स्थिति में पाया। वे शांति के लिए परिभाषित एक व्यापक सामाजिक आंदोलन का हिस्सा थे, लेकिन आसन्न युद्ध को रोकने के लिए उनके पास सुसंगत कार्यक्रम का अभाव था और प्रचलित दर्शन का वर्णन करने के लिए आमतौर पर "ism" को स्वीकार नहीं किया गया था।
