सांस्कृतिक और ऐतिहासिक संसाधनों का दौरा करने वाले लोग आज पर्यटन उद्योग के सबसे बड़े, सबसे व्यापक और तेजी से बढ़ते क्षेत्रों में से एक है। वास्तव में, विरासत पर्यटन पर्यटन के अन्य सभी रूपों की तुलना में बहुत तेजी से बढ़ रहा है, विशेष रूप से विकासशील दुनिया में, और इस प्रकार गरीबी उन्मूलन और सामुदायिक आर्थिक विकास (UNWTO 2005) के लिए एक महत्वपूर्ण संभावित उपकरण के रूप में देखा जाता है। विरासत पर्यटन आमतौर पर संस्कृति के जीवित और निर्मित तत्वों पर निर्भर करता है और पर्यटन संसाधन के रूप में मूर्त और अमूर्त अतीत के उपयोग को संदर्भित करता है। यह मौजूदा संस्कृतियों और आज के लोकगीतों को शामिल करता है, क्योंकि वे भी अतीत से विरासत हैं; संगीत, नृत्य, भाषा, धर्म, भोजन और भोजन, कलात्मक परंपराएं, और त्यौहार जैसे अन्य सारंगी विरासत तत्व; और निर्मित सांस्कृतिक परिवेश की सामग्री, स्मारकों, ऐतिहासिक सार्वजनिक इमारतों और घरों, खेतों, महल और कैथेड्रल, संग्रहालयों और पुरातत्व खंडहर और अवशेषों सहित। हालांकि विरासत उद्योग ने अतीत में विशेषाधिकार प्राप्त (जैसे, महल, कैथेड्रल, आलीशान घरों) की पैमाइश पर अत्यधिक ध्यान केंद्रित किया है, अब हर व्यक्ति को आम लोगों के जीवन को चित्रित करने वाले रोजमर्रा के परिदृश्य की व्यापक स्वीकार्यता और स्वीकृति है: परिवार, किसान, कारखाना श्रमिकों, खनिकों, मछुआरों, महिलाओं और बच्चों (टिमोथी और बॉयड 2006 ए)। विशेष रूप से पर्यटन अध्ययनों में मान्यता है, और विशेष रूप से विरासत पर्यटन, कि पर्यटन और इसके प्रभाव, बाधाएं, और प्रबंधन के निहितार्थ विकसित दुनिया में परिस्थितियों से अलग हैं। अर्थशास्त्र में अंतर से ये अंतर मुख्य रूप से रेखांकित किए जाते हैं; राजनीति, शक्ति और सशक्तिकरण; उपनिवेशवाद; संरक्षण / संरक्षण प्रथाओं; सामाजिक कार्य; सांस्कृतिक जीवन शक्ति; लिंग और सामाजिक-आर्थिक विषमता; शहरीकरण; और विधायी कार्य, दूसरों के बीच में। ये अंतर विशेष रूप से विरासत पर्यटन और इसके प्रभावों के दायरे में बोधगम्य हैं। (स्रोत: हेरिटेज टूरिज्म और अविकसित विश्व)
